Dans les zones méditerranéennes françaises, le terme d'herbassier désigne des systèmes d'élevage ovins-viande où le territoire pâturé relève presque exclusivement d'accords verbaux entre propriétaires et éleveurs. L'utilisation du 'Bilan Travail', méthode d'approche globale définie par l'INRA et l'Institut de l'Elevage montre que le gardiennage demeure la contrainte majeure de ces systèmes. Presque indépendant de la taille des troupeaux, il apparaît plus lié à l'organisation spatiale du territoire pâturé. Représentant l'essentiel de la charge de travail, il laisse aux éleveurs un temps disponible extrêmement faible.