The traditional Portuguese cheeses have been produced for a long time from autochthonous sheep breeds' milk, namely Saloia and Merino breeds in the geographical area of PDO Nisa cheese. Aiming to improve farm profitability, exotic breeds, mainly Assaf, were introduced in the region. The objective of the project was to investigate the effect of sheep breed, lambing season and phase of lactation on milk production, milk composition and technological properties for cheese production. Farms rearing Lacaune, Assaf, Saloia, Merino and Serra da Estrela sheep, have been studied in two winter/spring and summer lactations. This work reports the milk yield and the chemical properties. Exotic breeds produced more milk than the Portuguese ones and it was observed that late parturition in winter and summer has a detrimental effect on milk production. The milk from the Merino breed has the highest fat, protein and total solid contents. However, considering milk production, the exotic breeds produced more total solids, an important factor for cheese yield.

Les fromages portugais traditionnels sont produits depuis très longtemps à partir du lait de brebis de races autochtones, notamment les races Saloia et Merino dans la zone de production du fromage AOP de Nisa. Dans le but d'améliorer la rentabilité des élevages, des races exotiques, comme la race Assaf, ont été introduites dans cette région. L'objectif de ce projet est d'évaluer l'effet de la race, de la saison d'agnelage et de la phase de lactation sur la production, la composition et les propriétés technologiques du lait de brebis pour la production de fromage. Les races Lacaune, Assaf, Saloia, Merino et Serra da Estrela ont été étudiées au cours de deux lactations hiver/printemps et été. Cette étude concernait le rendement laitier et les propriétés chimiques du lait. Les races exotiques ont produit plus de lait que les races portugaises et il a été observé que l'agnelage tardif, aussi bien en hiver qu'en été, a eu un effet négatif sur la production laitière. Le lait de brebis de la race Merino a présenté les taux les plus élevés de gras, de protéine et de solides totaux. Cependant, pour ce qui est de la production laitière, les races exotiques ont des taux plus élevés de solides totaux, un facteur important pour le rendement fromager.