This work is a snapshot of the foundations and the basic lines of water policy in Spain. In a territory which is highly conditioned by the aridity of the climate and ongoing cycles of drought, traditional water policy has concentrated on the availability of the supply, especially for agricultural irrigation purposes, the economic driving force of a traditionally rural and relatively undeveloped country. The problems originated by a policy which met its objectives but which was no longer satisfactory have shown the need for a new orientation in water policy. A new discourse based on principles such as the environment, the concept of water as something more than just a commodity and participatory decision-making are all ideas which have taken on substance in the regulations through the approval of the new Water Framework Directive. Adaptation to the new European regulations, the modernization of Spanish irrigation systems, new water management in the urban cycle (supply and treatment), a risk policy based on planning and an environmental line of action are the new pillars of water policy in Spain.

Ce travail présente les grands axes de la politique espagnole dans le domaine de l´eau. Malgré des conditions climatiques arides, cette politique était basée, jusqu´à un passé récent, sur la mobilisation de la ressource en eau, destinée principalement à l´irrigation de l'agriculture, moteur économique d'un pays de tradition rurale et peu développé. Cette politique a atteint les objectifs initialement fixés mais elle ne répond plus aux contraintes actuelles ce qui impose sa réorientation. Conformément à la directive européenne sur l´eau, cette réorientation doit concerner, entre autres, la prise en considération des préoccupations environnementales, le changement de la perception de la ressource en eau et la révision des mécanismes de concertation en matière de prise des décisions. La transposition de la nouvelle norme européenne dans le cadre réglementaire espagnol, la modernisation de l´irrigation, la nouvelle gestion du cycle de l´eau en milieu urbain (eau potable et assainissement), une politique des risques basée sur la planification et une ligne d´action environnementale, seront les nouveaux axes de la politique de l´eau en Espagne.