The Central Zone of Chile, the only part of South America that presents a Mediterranean climate, has about 5 million hectares of pasture. A large proportion are annual species from the Mediterranean Basin. This article presents a summary of the results of 20 years of research carried out in order to improve productivity of livestock production systems and contribute to the rehabilitation of these degraded agroecosystems. The studies have considered both the collection and domestication of naturalized annual legumes in Chile (Medicago polymorpha) and the assessment of several accessions and cultivars of annual legumes of the genus Trifolium, Medicago, Ornithopis and Biserrula. The works have also considered the design and assessment of pasture mixtures, the evaluation of N fixation in addition to the integration of legumes in crop rotations and as cover crop in vineyards and orchards. Evaluations were performed in a gradient of rainfall between 600 and 1000 annual rainfall on volcanic soils (Andisols) and Entisols derived from granitic rocks. The productivity and persistence of B. pelecinus in the interior dryland and O. compressus in the Andean foothill are clearly superior to other annual legumes (M. polymorpha or T. subterraneum) seeded in those areas. The use of legume mixture is also highly recommended due to their higher productivity and persistence compared to monospecific pastures. The amount of N2 fixed by annual legumes is closely related to the shoot dry matter production of the pasture, and the rate is 18-20 kg shoot N fixed per ton shoot DM accumulated. Finally, annual legumes contribute to the N nutrition of wheat or grapevines in a Mediterranean environment.

La zone centrale du Chili, la seule partie de l'Amérique du Sud qui présente un climat méditerranéen, a environ 5 millions d'hectares de pâturages. Une grande partie sont des espèces annuelles du bassin méditerranéen. Cet article présente un résumé des résultats de 20 années de recherches menées dans le but d'améliorer la productivité des systèmes de production animale et de contribuer à la réhabilitation de ces agro-écosystèmes dégradés. Les études ont porté sur la collecte et la domestication des légumineuses annuelles naturalisées au Chili (Medicago polymorpha) et sur l'évaluation de plusieurs accessions et cultivars de légumineuses annuelles des genres Trifolium, Medicago, Ornithopis et Biserrula. Les travaux ont également examiné la conception et l'évaluation des mélanges de pâturages, l'évaluation de la fixation d'azote en plus de l'intégration de légumineuses dans les rotations de cultures et comme plante de couverture dans les vignobles et les vergers. Les évaluations ont été réalisées dans un gradient de pluviométrie d'entre 600 et 1000 mm annuelles sur les sols volcaniques (Andisols) et entisols dérivés de roches granitiques. La productivité et la persistance de B. pelecinus dans les terres arides de l'intérieur et d'O. compressus dans les contreforts des Andes sont nettement supérieurs à d'autres légumineuses annuelles (M. polymorpha ou T. subterraneum) ensemencées dans ces domaines. L'utilisation d'un mélange de légumineuses est aussi fortement recommandé en raison de leur plus grande productivité et de leur persistance par rapport aux pâturages monospécifiques. La quantité de N2 fixé par les légumineuses annuelles est lié à la production de matière sèche des pousses du pâturage, et le taux est de 18-20 kg N pousses fixé par tonne DM accumulé. Enfin, les légumineuses annuelles contribuent à la nutrition azotée du blé ou de la vigne dans un environnement méditerranéen.