Production systems in North Africa are typically marked by the scarcity of water resources throughout the region. This scarcity is expected to worsen and to negatively affect food security under the grim scenarios of climate change with a predicted 20% reduction of precipitation by the end of the century and 0.2oC temperature increase per decade in the coming 2 decades. Most affected areas are those of the pastoral and agro-pastoral systems where rainfall is both low and highly variable, and productivity is continuously threatened and indeed negatively by the unfavorable changing climate. A clear change is being witnessed through the evolving livelihood pattern, marked by a more sedentary living of local populations and a strong preference for more remunerating and less-labor intensive activities, including high value animal and plant products, such as niche products, honey, aromatic and medicinal plants, and offfarm derived income including handicraft and eco-tourism. In areas less affected by drought, lowland cerealbased systems including integration of intensive livestock production are dominant. In those areas farmers are more benefiting from technological advances including mechanized farming operations, supplemental irrigation of cereal and forage crops and occasional full irrigation of high value commodities, including fruits, vegetables, and highly nutritious forage crops for animal fattening and intensive dairy production. Mountainous regions have been traditionally neglected despite their rich biodiversity and more abundant water resources. Nonetheless, local populations in all regions are more and more proactively involved in deciding on the strategies to address the dilemma of securing better livelihood and conserving natural resources in a global environment marked by a relentless climate change.

Les systèmes de production en Afrique du Nord sont marqués par la rareté des ressources hydriques qui est appelée à s’aggraver et à affecter négativement la sécurité alimentaire de l’ensemble de la région. Les différents scenarii de changement climatique prévoient une réduction de la pluviométrie de 20 % et un réchauffement moyen de 0.2 °C par décade. Les systèmes pastoraux et agropastoraux sont les plus touchés à case de la rareté et la variabilité de la pluviosité et les maigres opportunités de diversification des sources de revenus. La productivité de ces systèmes diminue significativement par l’effet des changements climatiques. Les systèmes pastoraux et agropastoraux vivent de véritables mutations aussi bien sur le plan sociologiques qu’économiques. Les populations essayent de développer d’autres activités plus rémunératrice, telle que le commerce transfrontalier ou des activités à caractère sédentaire (produits de terroirs, plantes médicinales, miel, écotourisme, activité non agricole, etc.). Dans les zones plus favorables où le système de production céréale-élevage domine, les agriculteurs bénéficient des avancées technologiques (mécanisation, irrigation complémentaire des céréales, production fourragère, élevage intensif, etc.). Dans les zones montagneuses du Nord où la pluviométrie est élevée et où les conditions de production sont plus difficiles à cause de la fragilité du milieu, l’activité de l’élevage extensif dans les clairières forestières demeure la principale source de revenu des populations démunies.