Mediterranean rural landscapes are often characterized by a complex matrix of grasslands, open wooded pastures, shrubland and broadleaf forests, and are affected by a considerable frequency of fire ignitions. Whatever the causes and the interested landscape structure, the risk of burning is related with the fuel biomass. This paper would clear the role of grazers in reducing the fire risk within 2000 ha of a typical Mediterranean Quercus spp. forest, by a modelling approach, based on FARSITE simulator, able to estimate the probability of burning, and the severity of the fires. Fuel biomass samples were collected at the start and the end of the fire season in 23 representative sites, in order to define the spatial variation of the herbaceous fuel model in grazed and non grazed conditions. Ungrazed conditions were simulated placing exclosure cages in each site. The study allowed to assess the effect of the grazing abandonment on the fire behavior. Fuel reduction strategies tested by the simulator permitted to define the role of grazers in the fire prevention plan.

Les paysages ruraux méditerranéens sont souvent caractérisés par une matrice complexe de prairies, pâturages faiblement boisés, buissons et forêts de feuillus, et sont très fréquemment touchés par des démarrages d'incendies. Quelles que soient les causes et la structure paysagère concernée, le risque d'incendie est lié à la biomasse combustible. Cet article vise à éclaircir le rôle des animaux brouteurs en vue de réduire le risque d'incendie dans 2000 ha d'une forêt typique méditerranéenne d'espèces de Quercus, par une approche de modélisation, basée sur le simulateur FARSITE, capable d'estimer la probabilité du feu et la sévérité des incendies. Des échantillons de biomasse combustible ont été collectés au début et à la fin de la saison des incendies dans 23 sites représentatifs, afin de définir la variation spatiale du modèle de combustible herbacé selon que les terrains étaient pâturés ou non pâturés. L'état de non pâturage a été simulé en plaçant des enclos de mise en défens dans chaque site. L'étude a permis d'évaluer l'effet de l'abandon du pâturage sur le comportement du feu. Les stratégies visant à réduire le combustible testées par le simulateur ont permis de définir le rôle des animaux brouteurs en matière de plan de prévention des incendies.