Mediterranean pine nuts from Pinus pinea are among the world’s most expensive nut species, considered gourmet and health food, due to their rich flavour and excellent dietetic values (35% proteins, 50% fat, mostly omega-6 and -9). But pine nuts industry is very small and locally concentrated, which implies economies of scale rather than economy of scope mechanisms, and a high vulnerability due to a lack of commercial and marketing structures and dependence on one single product and its supply, the annual pine cone yield as wild crop from forests. Major current challenges of Mediterranean stone pine are thus the implementation (and fulfilment) of high quality standards along the supply chain and, very especially, to achieve legal and commercial differentiation from other edible pine seeds that are still sold indistinctly by the generic name "pine nuts": besides P. pinea, especially P. sibirica, P. gerardiana, and P. koraiensis. The last one comes from China and holds about 80% of the world market for pine nuts, though it has been marketed in lots mixed and mingled with seeds from other pine species, some of them non-edible like P. armandii that causes the Pine Mouth Syndrome, a long-lasting taste disturbance. Recently in June 2012, a new reviewed trading standard was proposed by the UNECE for pine nut kernels, enforcing the uniformity of commercial packages that should contain only kernels of the same species, with the obligate mention of the botanical species name in the product label.

Les pignons de pins méditerranéens Pinus pinea sont parmi les espèces de fruits secs les plus onéreuses au monde, et sont considérées comme une denrée pour gourmets et un aliment-santé, en raison de leur riche flaveur et de leurs excellentes valeurs diététiques (35% de protéines, 50% de matière grasse, principalement omega-6 et -9). Mais l'industrie des pignons est très petite et concentrée localement, ce qui implique des économies d'échelle plutôt que des mécanismes d'économie de gamme, et une forte vulnérabilité due au manque de structures commerciales et de marketing et à la dépendance d'un seul produit et de son approvisionnement, à savoir la production annuelle de cônes de pin comme objet de cueillette dans les forêts. Les défis majeurs pour les pins pignons méditerranéens sont donc la mise en place (et le respect) de normes de qualité plus exigeantes tout le long de la chaîne d'approvisionnement et en particulier l'application d'une différenciation juridique et commerciale par rapport aux autres semences comestibles de pin qui sont encore vendues indifféremment sous le nom générique de “pignons” : en plus de P. pinea, figurent notamment P. sibirica, P. gerardiana, et P. koraiensis. Ce dernier provient de Chine et représente environ 80% du marché mondial des pignons, bien que commercialisé en lots mélangés et confondus avec des semences d'autres espèces de pins, dont certaines non comestibles comme P. armandii qui est cause de dysgueusie, une altération du goût de longue durée. Dernièrement, en juin 2012, une nouvelle révision de la réglementation commerciale a été proposée par l'UNECE pour les pignons, afin d'uniformiser les lots commerciaux qui ne devraient ainsi contenir que des pignons de la même espèce, et mentionner obligatoirement le nom de l'espèce botanique sur l'étiquette du produit.