Ce texte présente les éléments principaux de la synthèse du travail réalisé par Rafac (Réseau Agricultures Familiales Comparées) et intitulé : Agricultures familiales et développement rural en Méditerranée en 2000. Cette étude porte sur 11 pays méditerranéens : 6 au Nord ( Albanie, Espagne, France, Grèce, Turquie) et 5 au Sud ( Algérie, Egypte, Liban, Maroc, Tunisie). La population de ces pays était de 360 millions d'habitants en 1995 , dont 131 millions de ruraux ( 37 pour cent ) qui se répartissaient en 68 millions au Nord soit 30 pour cent de la population et 63 millions au Sud, soit 49 pour cent. Cette étude porte sur l'état actuel du monde rural et sur les processus de développement rural. Le développement rural est entendu ici au sens d'un processus multisectoriel, territorial et géré par les acteurs locaux. Il concerne donc essentiellement des espaces ruraux appelés communément zones rurales. Le processus s'est formé historiquement au Nord et au Sud à partir de deux dynamiques apparemment contradictoires. Au Sud, les zones commencent à s'auto organiser et développent un modèle alternatif de développement rural basé sur la territorialité, la multisectorialité - et la gestion du développement rural par les acteurs locaux. C'est le modèle mis en oeuvre par l' Union Européenne avec le programme Leader. Le financement de ces processus pose le problème du réajustement de l'aide publique au développement rural.