La conférence de Doha en 2001 a été l'occasion d'aborder pour la première fois des négociations sur les problèmes environnementaux et de lancer un nouveau cycle de négociations sur la libéralisation des échanges des produits agricoles. Quels sont les effets socio-économiques et environnementaux attendus pour les pays du Sud et de l'Est de la Méditerranée (PSEM) ? En principe, ces effets devraient être positifs mais le constat effectué dans d'autres régions du monde qui ont libéralisé leur secteur agricole bien avant les PSEM ne permet pas de faire des conclusions aussi définitives, surtout lorsqu'on tient compte des fonctions non strictement productives du secteur agricole. Ce constat fait également apparaître que ces effets dépendent fortement de la dotation en capital (humain, naturel, physique et institutionnel) de départ des pays ainsi que de leur stade de développement. Face à ces conditions, les PSEM constituent un ensemble hétérogène mais ils présentent tous des fragilités qui justifient le recours à des politiques publiques de régulation capables d'assurer le développement durable du secteur agricole. Le rôle des politiques publiques est d'autant plus important dans cette phase du processus de libéralisation que les pays sont appelés à présenter dans le courant de l'année 2003 des propositions concrètes sur les modalités à mettre en place pour atteindre les objectifs de démantèlement de toute forme de protection.