Due to the recent sharp increase in prices, the almond has become a very profitable culture. This has changed the landscape, not only for the productive sector, but also for breeders that have to satisfy the new demands of nurseries, growers, industry and consumers. The traditional goals of almond breeding in the Mediterranean basin, like late flowering and self-compatibility, currently allow the profitable almond cultivation in cold areas. The new extra-late flowering cultivars are allowing its cultivation in extremely cold areas, in which almonds had never been cultivated. In these areas, early maturation will be an essential trait of new cultivars. In this new environment, resistance to pests and diseases will be a new challenge for breeders, to reduce production costs, develop an agriculture friendly with the environment and produce healthier almonds. Due to the huge demand of almonds, the prices of different cultivars have approached and so, productivity will be the main trait over any other characteristic. However, almond quality will be a significant commitment in the future by designing cultivars for each industrial use. Although modern irrigated plantations, as Californian or Australian, are being imposed in many areas, in the Mediterranean basin there are thousands of rainfed hectares, for which we will have to bred suitable cultivars and rootstocks, and apply appropriate techniques of cultivation. Biotechnological advances will be very useful, facilitating breeders’ efforts by means of Marker Assisted Selection (MAS) for the main characteristics (flowering time, self-compatibility, bitter taste) or molecular identification of cultivars. Breeders have the responsibility to obtain new good cultivars, which must be seriously evaluated in different growing areas and culture conditions before offering them to nurseries and growers.

En raison de la forte et récente augmentation des prix, l’amande est devenue une culture très rentable. Cela a changé le paysage, non seulement pour le secteur de la production, mais aussi pour les améliorateurs qui doivent satisfaire les nouvelles exigences des pépiniéristes, des producteurs, de l’industrie et des consommateurs. Les objectifs traditionnels de l’amélioration de l’amandier dans le bassin méditerranéen, comme la floraison tardive et l’auto-compatibilité, permettent actuellement la culture de l’amandier rentable dans des zones froides. Les nouveaux cultivars à floraison extra-tardive permettent sa culture dans des zones extrêmement froides, dans lesquelles cette espèce n’a été jamais cultivée. Dans ces zones, la maturation précoce sera une caractéristique essentielle pour les nouveaux cultivars. Dans ce nouvel environnement, la résistance aux ravageurs et aux maladies sera un nouveau défi pour les améliorateurs afin de réduire les coûts de production, de développer une agriculture respectueuse de l’environnement et de produire des amandes saines. En raison de l’énorme demande d’amandes, les prix des différents cultivars ont approché et ainsi, la productivité sera le trait principal sur toute autre caractéristique. Cependant, la qualité de l’amande sera un engagement important à l’avenir en concevant des cultivars pour chaque usage industriel. Bien que les plantations irriguées modernes, comme les californiennes ou australiennes, sont imposées dans de nombreux domaines, dans le bassin méditerranéen, il y a des milliers d’hectares non irriguées pour lesquelles nous aurons besoin des cultivars et des porte-greffes appropriés et d’appliquer des techniques appropriées de culture. Les progrès de la biotechnologie seront très utiles, ce qui facilite les efforts des améliorateurs au moyen de la sélection assistée par marqueurs (MAS) pour les principales caractéristiques (date de floraison, l’auto-compatibilité, le goût amer) ou identification moléculaire des cultivars. Les améliorateurs ont la responsabilité d’obtenir de nouveaux cultivars, qui doivent être sérieusement évalués dans des différentes zones de culture et des conditions de culture avant de les offrir aux pépinières et aux producteurs.