Dans les zones semi-arides et arides, où les sols sont souvent pauvres en éléments nutritifs et où la période sèche peut se prolonger pendant plusieurs mois, la croissance des plantes dépend fortement de la symbiose mycorhizienne. Cette symbiose améliore la nutrition minérale, l'extension des hyphes mycorhiziennes permettant une meilleure prospection du sol et donc un prélèvement plus efficace des éléments nutritifs. Elle intervient également dans l'alimentation hydrique de la plante et sa résistance à la sécheresse, bien que les mécanismes soient plus complexes et parfois difficiles à aborder expérimentalement. A côté d'effets indirects, liés à l'amélioration de la nutrition minérale, on peut mettre en évidence des effets directs d'intervention des mycorhizes dans l'absorption de l'eau, relevant eux-mêmes de différents mécanismes. A partir de données de la littérature, nous présentons les divers processus qui permettent aux plantes, grâce à la symbiose mycorhizienne, de croître en zones arides et résister au stress hydrique.