This study aims at assessing the feasibility of deficit irrigation of maize and wheat under drought conditions when farmed in selected sprinkler-irrigated fields in Vigia Irrigation District, Southern Portugal. An analysis of the economic water productivity is adopted. Considering a very high climatic demand, various scenarios of water deficits and limited water availability were developed. Various economic water productivities values were calculated using field collected data on yield, production costs, water costs, commodity prices and irrigation performance in order to determine positive economic thresholds. Results show that the main bottleneck for adopting deficit irrigation under drought conditions is the presently low performance of the farm irrigation systems, which leads to low economic water productivities. Limited water deficits for all crops are likely to be viable when improving the irrigation performance. It is concluded that adopting deficit irrigation requires high irrigation performance, and that the application of a water prices policy would be flexible, thus supporting the improvement of the irrigation systems and of drought irrigation management policies.

Cette étude a comme objectif l'évaluation de la faisabilité économique de l'irrigation déficitaire du maïs et du blé en condition de sécheresse. Les cultures sont irriguées par aspersion et se situent sur le périmètre irrigué de Vigia, au Sud du Portugal. L'analyse par la productivité économique de l'eau (EWP) a été adoptée. Plusieurs scénarios de déficit en eau et de disponibilité de l'eau ont été considérés pour des conditions de très forte demande en eau. Plusieurs valeurs pour EWP ont été calculées en utilisant des données de terrain relatives au rendement, aux coûts de production, au prix de l'eau et des produits ainsi qu'à la performance de l'irrigation de façon à déterminer les seuils économiques positifs. Les résultats montrent que la difficulté principale pour adopter l'irrigation déficitaire en condition de sécheresse est la faible performance des systèmes d'irrigation à la parcelle, ce qui conduit à une faible EWP. Des déficits en eau limités peuvent être économiquement faisables si cette performance est améliorée. Nous en concluons que l'adoption de l'irrigation déficitaire requiert de meilleures performances d'irrigation et qu'une politique du prix de l'eau doit être adoptée, flexible et capable d'appuyer l'amélioration des systèmes d'irrigation et l'application des politiques de gestion des sécheresses.