Previous researchs have established how Lolium perenne L. genetic conservation, evaluation and development have priority for Mediterranean permanent pasture sustainability, and how new persistent and drought tolerant varieties could contribute to mixtures of annual and perennial legumes for pasture improvement purpose. Nevertheless, scarce is the availability of perennial ryegrass cultivars responding to semi-arid climates adaptation criteria; their persistence being reduced by incidences of summer droughts. The attempt to extend this availability has been started through a collection of germplasm and consequent field evaluation of natural populations, originating from different pedo-climatic sites of Corsica and Sardinia islands in the Mediterranean Sea, in terms of productive parameters, habit, phenology and persistence. The field evaluation trial was carried out at the Ottava experimental station of the Sassari University (570 mm average annual rainfall, North Sardinia, Italy). Starting from initial 30 natural populations, 11 preliminarily selected accessions were compared over three years, under rainfed conditions, following the UPOV rules for the identification of new cultivars, with the purpose to estimate the potential inclusion of most interesting accessions in programs that lead to varietal certification.

Recherches antérieures ont établi comment la conservation génétique, l’évaluation et le dévelo ppe - ment des graminées pérennes, ont la priorité pour la durabilité des pâturages permanents méditerra néens, et comment de nouvelles variétés, persistantes et tolérantes à la sécheresse, pourraient contribuer aux mélanges de légumineuses annuelles et pérennes pour objectif d’amélioration des pâturages. Cependant, la disponibilité de cultivars de ray-grass pérennes répondant à des critères de l’adaptation au climat semi-aride est rare, leur persistance étant réduite par l’incidence des sécheresses estivales. La tentative d’étendre cette disponibilité a été démarré à travers une collection de matériel génétique et par l’évaluation morpho-agronomique des populations natives, provenant de différents sites pédo-climatiques sur les îles de Corse et de Sardaigne dans la mer Méditerranée, en termes de paramètres productives, de phénologie et de persistance. L’étude de évaluation sur le terrain a été réalisée à la station expérimentale de Ottava de l’Université de Sassari (570 mm précipitations annuelles moyennes, du Nord Sardaigne, Italie). A partir de 30 initiales populations naturelles, 11 accessions persistantes ont été comparés sur trois ans, dans des conditions non irriguées, suivant les règles de l’UPOV pour l’identification de nouveaux cultivars, dans le but d’estimer l’inclusion éventuelle de des accessions plus intéressantes dans les programmes qui mènent à la certification variétale.