Conjugated linoleic acid (CLA) is a naturally occurring anti-carcinogen compound found in dairy products. A survey was carried out during the years 2000-2002 in South Sardinia, on a total of 15 dairy sheep farms characterised by different pedological conditions, pasture composition and supplementation levels. The level of CLA in milk was high (18.46 plus minus 0.93 mg/g of fat), when the flocks grazed pastures at vegetative phase while it dropped down to 13.34 plus minus 1.67 mg/g of fat during pasture reproductive phase. The same trend was found in the content of precursors like linolenic acid in some grazed species that markedly declined (about 50 per cent) in the reproductive phase. Similar effects of pasture maturity and supplementation levels were shown on the CLA content of manufactured cheeses. The level of CLA in milk and cheese was positively related with the amount of sheep requirements covered by the grazed herbage.

L'acide linoléique conjugué (CLA) est un composant naturel, ayant des effets anti-cancérigènes et que l'on trouve dans les produits laitiers (lait et fromages). Au cours des années 2000-2002 nous avons effectué, dans le sud de la Sardaigne, un suivi sur 15 élevages de brebis laitières qui se caractérisaient par des différences dans les conditions pédologiques, la composition botanique des pâturages et le niveau de supplémentation. On a prélevé chaque mois des échantillons de lait de mélange et de fromages produits dans la même fromagerie pendant la période de lactation et procédé aux analyses de la composition des acides gras, CLA compris. Des données relatives aux régimes alimentaires ont également été enregistrées chaque mois sur chaque élevage via l'analyse d'échantillons de différents fourrages pâturés. Nous avons constaté un niveau de CLA élevé (18,46 ± 0,93 mg/g de matière grasse) dans le lait lorsque les animaux pâturent dans des prairies au stade végétatif. Par contre, quand l'herbe atteint le stade reproductif, le niveau de CLA baisse jusqu'à 13,34 ± 1,67 mg/g de matière grasse. Le même phénomène est observé avec un déclin marqué de presque 50% du niveau des précurseurs comme l'acide linolénique dans l'herbe en phase reproductive. Par ailleurs, le niveau de supplémentation semble être corrélé de façon négative avec le niveau de CLA du lait. Une situation analogue sur la dynamique du niveau de CLA a été observée sur les fromages. En conclusion, on peut dire que le niveau de CLA dans le lait et dans les fromages est corrélé de façon positive avec une bonne disponibilité de l'herbe verte dans la ration des animaux.