Les Abruzzes étaient, historiquement, patrie de la transhumance avec des races ovines dérivées des Mérinos qui venaient pâturer, en été, les riches pâturages des Apennins depuis les régions limitrophes, cette activité subit aujourd'hui une forte crise, pour la transformation naturelle de l'élevage vers des formes plus sédentaires de production. Actuellement, la composition des troupeaux selon les races, estimée par échantillonnage, indique une hétérogénéité importante du patrimoine ovin dans les provinces des Abruzzes, avec un grand nombre de types génétiques dérivés de la race Sopravissana ou Gentile des Pouilles mais avec une forte présence de la race 'Mérinos Italienne à viande', de constitution récente. Alors que le secteur viande paraît tendre vers une certaine spécialisation, le secteur lait présente des situations marginales, très difficiles à moderniser dans le cadre des Directives UE. Pour les produits laitiers, on observe aussi des carences importantes dans l'organisation des canaux commerciaux.