A grazing experiment was carried out in Galicia (NW Spain) to examine the effects of sward type on dairy cow performance and milk quality during spring. Twenty Holstein-Friesian dairy cows were randomly assigned to two grazing groups (n=10) which rotationally grazed a mixture of a hybrid ryegrass and three annual clovers (Berseem clover, Crimson clover and Persian clover ssp. resupinatum) (ALR) sward or a perennial ryegrass (PR) sward from last week of April to mid-July, preceded by a preexperimental period of three weeks. Grazing was performed between the morning and evening millings and cows remained in the barn during the night, consuming a mixture composed of (on a dry-matter basis per cow) 5 kg of maize silage, 1 kg of grass hay and 2.5 kg of a commercial concentrate. Dairy cow yields of milk, milk fat and milk protein were similar for both treatments, showing the ALR an initially higher milk yield followed by a more rapid drop compared to the PR treatment. It is concluded that there is no evidence, from a productive point of view, that grazing of annual legumes is an alternative to the classical perennial ryegrass swards in the conditions of the Galician dairy cow farming.

Une expérience d’alimentation en pâturage a été conduite au cours du printemps en Galice (NO Espagne) dans le but d’évaluer les effets du type d’herbage sur les performances des vaches laitières en termes de production et qualité du lait. Vingt vaches Holstein-Friesian furent assignées de manière aléatoire à deux groupes en pâturage (n=10) qui broutaient en rotation soit un mélange de ray-grass hybride et de trois espèces de trèfles annuels (Berseem clover, Crimson clover et Persian clover ssp. resupinatum) (ALR), soit un ray-grass pérenne (PR), le tout depuis la dernière semaine d’avril jusqu'à la mi-juillet précédé d’une période pré-expérimentale de trois semaines. Entre les deux traites, les bovins furent placés en pâturage durant la journée, après quoi ils furent alimentés à l’étable avec un mélange (sur la base de la quantité de matière sèche par animal) composé de 5 kg d'ensilage de maïs, 1 kg d’herbe ensilée et 2,5 kg de concentré. Les rendements obtenus en termes de production de lait, % de protéine totale et % de graisse totale furent similaires pour les deux traitements. Toutefois, les essais menés avec l’ALR ont permis d’observer dans un premier temps une plus grande production de lait mais suivie d’une baisse rapide de cette même production comparée au rendement du système basé sur le PR. D’un point de vue productif, ces essais nous permettent de conclure que l’alimentation de bovins basée sur des légumineuses annuelles ne constitue pas une alternative réelle au modèle classique basé sur du ray-grass pérenne, dans les conditions d’élevage de bovins laitiers en Galice.