Steer meat is highly appreciated but its production in northern Spain is deficient to attend the meat consumers’ demand. Yearling steers could be managed in summer pastures of Cantabrian Mountains to obtain a valued product utilizing natural resources. The objective of this work was to compare the grazing behaviour and productive performance of two local breeds of yearling steers, Asturiana de los Valles (AV) and Asturiana de la Montaña (AM), grazing in mountain pastures consisting in 70% grassland and 30% heathland with broom scrublands. Body weight (BW) changes from a total of 42 steers (half of each breed) were recorded during four grazing seasons (from June to October). In two years, plant community selection and grazing times were recorded in July and September by visual monitoring during daylight hours. Results indicated that grazing time increased from July to September (488 vs. 557 min/day; P<0.001) as sward height in the grassland decreased. AM steers grazed for more proportional time in heathlands and less in grasslands than AV steers (21.5 vs. 12.5%; P<0.01). No differences between breeds were observed in the utilization of other plant communities. Steers from both breeds rejected browsing on brooms. In general, AM steers showed greater mean BW gains than AV steers (332 vs. 199 g/day; P<0.05). AM steers seem to be better suited than AV steers to these mountain pastures, supporting previous evidence on the better performances achieved by smaller breeds under less favoured conditions.

La viande de bouvillons est fortement appréciée mais sa production dans le nord de l'Espagne ne suffit pas à répondre à la demande des consommateurs. Des bouvillons d'un an ont été conduits en pâturages d'été dans les Montagnes Cantabriques pour obtenir un produit de valeur en utilisant les ressources naturelles. L'objectif de ce travail était de comparer le comportement de pâturage et les performances productives de bouvillons d'un an de deux races locales, Asturiana de los Valles (AV) et Asturiana de la Montaña (AM), pâturant des alpages consistant à 70% de prairie d'herbe et à 30% de broussailles de bruyères et genêts. Les changements de poids corporel (BW) d'un total de 42 bouvillons (la moitié de chaque race) ont été notés durant quatre saisons de pâturage (de juin à octobre). Sur deux ans, la sélection de communautés de plantes et les temps de pâturage ont été notés en juillet et septembre par suivi visuel pendant les heures de jour. Les résultats indiquent que le temps de pâturage a augmenté de juillet à septembre (488 vs. 557 min/jour; P<0,001) à mesure que diminuait la hauteur dans la prairie d'herbe. Les bouvillons AM ont pâturé pendant un temps plus proportionnel dans les bruyères et moins dans les prairies d'herbe que les bouvillons AV (21,5 vs. 12,5%; P<0,01). Aucune différence entre races n'a été observée concernant l'utilisation d'autres communautés de plantes. Les bouvillons des deux races ont refusé de brouter les genêts. En général, les bouvillons AM ont montré un GMQ plus élevé que les bouvillons AV (332 vs. 199 g/jour; P<0,05). Les bouvillons AM semblaient être mieux adaptés que les bouvillons AV à ces pâturages de montagnes, allant dans le sens des résultats précédents qui montraient de meilleures performances des races plus petites sous conditions moins favorables.