There is a long tradition of State intervention to support agriculture, and this has to do as much with national security issues (food security) as with the need to respond to market failures caused by the specificities of agricultural systems, especially in very recent times. The justification for public action aimed at supporting the innovation system in agriculture is that the results and implications of agricultural research are often a “public asset”, that the actors in the agrifood system - particularly those in the primary sector – are often fragmented, and that long time lapses frequently occur between the creation of an innovation and its adoption. Nowadays, active involvement of the final users of innovation is the key point, and this contributes to definitively overturning the view of agricultural innovation as a “supply driven” process. The chapter documents this transition at the European level, as reflected in the tools provided by the agricultural innovation policies. Within the initiatives promoted for the 2014-2020 programming period, it mentions the European Innovation Partnerships (EIPs) as the tool that most favours the new approach.

L’intervention des Etats en faveur du secteur agricole s’inscrit dans une longue tradition liée à des objectifs de sécurité alimentaire ainsi que, plus récemment, à la nécessité de remédier aux échecs du marché causés par les spécificités des systèmes agricoles. Dans le cas des initiatives publiques visant à soutenir le système de l’innovation agricole, la justification relève de la nature de “bien public” qui caractérise souvent les résultats de la recherche agricole et leurs implications, de la fragmentation qui marque souvent les acteurs du système agroalimentaire – en particulier ceux de la phase primaire – et des temps assez longs qui séparent la création de l’innovation de son adoption. Aujourd’hui, la participation active des utilisateurs finals de l’innovation devient un élément clé et contribue à renverser définitivement la vision de l’innovation agricole comme un processus axé sur l’offre. Le chapitre documente ce changement au niveau européen, qui se reflète dans les instruments mis en œuvre par les politiques pour l’innovation agricole. Parmi les initiatives promues pour la période de programmation 2014-2020, il est fait mention des partenariats européens d’innovation (PEI) comme de l’instrument qui favorise le plus cette approche.