Innovation is a particularly complex concept, and offers a great many levels of interpretation. This chapter focuses on three different approaches to innovation: economic, technological and managerial. The dissemination of innovation in agriculture is as necessary as it is complex, but it is not always easy to convince a large number of farms to adopt new technologies. The main obstacles lie in the structural characteristics of Mediterranean agriculture, with a large number of small or very small family-run farms scattered across the territory, and farmers who are often old and poorly educated. While the main source of farm innovation remains external, the food sector tends to generate internal innovation. Today’s food industry seems increasingly less “supplier-dominated”, and more of a sector in which companies must be able to maintain a balance between technology-push and demand-pull innovations. Using the results of an analytical study at the local level, the chapter considers the differences in the propensity to innovation of two kinds of business: farming and food processing. Solutions are offered for aligning the two innovation systems and making them more efficient.

Le concept d’innovation est particulièrement complexe et il se prête à différentes interprétations. Ce chapitre met l’accent sur trois approches différentes : économique, technologique et managériale. La promotion de la diffusion des innovations en agriculture est une activité à la fois nécessaire et complexe, mais il n’est pas toujours facile de convaincre un grand nombre d’exploitations agricoles à adopter les nouvelles technologies. Et ce principalement à cause des spécificités structurelles de l’agriculture méditerranéenne qui caractérisent les exploitations agricoles (d’un nombre assez élevé, réparties sur tout le territoire, souvent de petite ou très petite dimension, et familiales) et les agriculteurs (souvent âgés et de faible niveau d’études). Alors que dans l’exploitation agricole la principale source de l’innovation reste exogène, dans le secteur alimentaire c’est la tendance à produire de l’innovation à l’intérieur des entreprises qui prévaut. Aujourd’hui, l’industrie alimentaire apparaît de moins en moins un secteur “dominé par les fournisseurs” et il est un milieu où les entreprises doivent être capables de maintenir un équilibre entre l’innovation du technology-push et du demand-pull. Se basant sur les résultats d’une analyse menée au niveau local, ce chapitre examine les différences de propension à l’innovation des deux types d’entreprise: de l’exploitation agricole et de l’entreprise alimentaire. Il propose des solutions visant à harmoniser les systèmes d’innovation de l’une et de l’autre.