Les études archéobotaniques et archéobiologiques, qui portent sur les restes végétaux trouvés en contexte archéologique (graines, fruits, charbons de bois, pollens,…), apportent des informations uniques sur l’histoire de l’olivier et de l’oléiculture. Dans cet article nous nous penchons plus particulièrement sur la répartition et les usages de l’olivier sauvage (oléastre) en Méditerranée au cours de la dernière période glaciaire et du réchauffement qui lui succède. Nous considérons ensuite les indices qui témoignent des débuts de la culture de l’arbre dans différents secteurs de l’Ouest du bassin méditerranéen. Nous nous intéressons enfin à la domestication et à la diversité des premiers oliviers cultivés, à l’origine et à la diffusion des types variétaux que l’on peut identifier.

Archaeobotanical and archaeobiological studies of plant remains from archaeological sites (seeds, fruits, charcoal, pollen…) bring unique information about the history of the olive tree and its cultivation. In this paper, we more especially consider the geographical distribution and uses by Man of the wild olive tree in the Mediterranean during the last glacial area and the subsequent warming. We then discuss the evidence for the beginnings of olive tree cultivation in various areas of the Western Mediterranean. The geometric morphometric analysis of olive stones helps to identify the domestication, to characterize the diversity of the cultivated forms and to trace the origins and diffusion of these morphotypes.